Nekoliko djece, koju je vlada maltretirala i varala od mladosti, kasnije će postati svjetski umjetnici koji pričaju svoje priče na najvećim svjetskim pozornicama.
Doista, na ovaj ili onaj način, mnogi umjetnici Shen Yuna dijele zajedničku pozadinu, progonjeni su zbog svoje vjere od strane najvećeg totalitarnog režima na svijetu. Njihova priča je priča o užasu i hrabrosti, tragediji i nadi.
"Jednog dana", kaže glavni plesač Steven Wang, "ovom progonu će konačno doći kraj."
Preporod i otpor
Shen Yun, neprofitna organizacija koju je 2006. godine osnovala mala grupa elitnih kineskih umjetnika u New Yorku, osnovana je s ambicioznom misijom: oživjeti tradicionalnu kulturu kroz klasični kineski ples, medij koji je jednako zabavan koliko i edukativan. Inicijativa je privukla talente iz cijelog svijeta, uključujući i samu Kinu.
Ali u Kini, Komunistička partija Kine (KPK) je desetljećima, prema vlastitim riječima, u ratu s tradicijom, religijom i poviješću. Zbog toga je Shen Yun mogao biti osnovan samo izvan Kine, a ni danas tvrtki nije dopušteno nastupati u Kini.
Oni koji su napustili Kinu kako bi se pridružili Shen Yunu morali su riskirati sve. Neki od njih su već toliko izgubili.
Od parkova do zatvora
Nakon Mao Zedongove krvave Kulturne revolucije 1960-ih i 70-ih, Kina je doživjela procvat praksi qigong meditacije. Parkovi su u zoru bili prepuni milijuna ljudi koji su izvodili polagane vježbe u potrazi za zdravljem i dugovječnošću, a možda i tradicijom.
Godine 1992., pred kraj procvata qigonga, Falun Gong je prvi put predstavio javnosti gospodin Li Hongzhi. Za razliku od velike većine disciplina koje su se u to vrijeme javno podučavale, učenja Falun Gonga (također poznata kao Falun Dafa) naglašavala su moralno i duhovno uzdizanje iznad svega. Praktikanti Falun Gonga nastojali su živjeti prema načelima "istine, dobrodušnosti i suosjećanja" u svojim svakodnevnim životima i uživali su u revitaliziranom zdravlju i mentalnom blagostanju koje dolazi s meditacijom.
Falun Gong praktikanti tijekom grupnih vježbi prije početka progona. (1999, Kina)
KPK, koja je izvorno podržavala cilj, shvatila je ove vrijednosti i ljude koji su ih prakticirali kao izravnu prijetnju svom postojanju. Godine 1999. zabranjena je nekoć slavljena duhovna praksa, a oko 100 milijuna Falun Gong praktikanata preko noći su prikazani kao državni neprijatelji.
Kampanja progona, koja je još uvijek na snazi do danas, nastojala je uništiti te ljude ekonomski, socijalno i fizički. Taktike se kreću od uznemiravanja, javne klevete i pretresa, do samovoljnih uhićenja, mučenja, ubojstava, pa čak i prisilnog uzimanja organa radi zarade.
Razbijena obitelj
Za mladog Stevena Wanga koji je odrastao u Kini, rani obiteljski život bio je težak. Njegovi su roditelji brzo upotrijebili tešku ruku, a njegova buntovna priroda nije nudila razloga da to ne učine. Međutim, atmosfera se promijenila kada su njegovi roditelji počeli meditirati. Njegova mama, nekadašnja vatrene naravi, postala je pacifistica, a ni tata se nije ništa manje promijenio. Baš kad su Wangovi počeli živjeti sretnije, počeo je progon.
Oba roditelja su mu oteta i osuđeni bez pravog suđenja. Steven bi ih posjećivao onoliko često koliko je policija dopuštala, što nije bilo često, i gledao kako njegovi roditelji natjeravaju osmijeh na svoja lica i govore mu da je sve u redu. Tijekom sljedećih nekoliko godina, Stevenovi roditelji bi naizmjence bili uhićeni, mučeni i puštani. Steven se prisjeća da od tog prvog uhićenja nikada više nije vidio oba roditelja u isto vrijeme.
Steven, koji je počeo trenirati ples u Kini, na kraju je pobjegao u Ameriku kako bi se pridružio Shen Yunu, ali njegovi roditelji nisu bili te sreće. Njegov će otac biti mučen do ruba smrti i pušten iz zatvora samo da bi umro od medicinskih komplikacija. Stevenu čak nije bilo dopušteno da se vrati na očev sprovod.
Stevenova majka ostaje u Kini i više je puta bila u pritvoru, dok on pokušava lobirati kod predstavnika SAD-a da pomognu izvući je.
Nastup sa Shen Yunom omogućio je Stevenu da ispriča svijetu priču o svojoj obitelji i bezbrojnim drugim.
"Kada portretiram Falun Gong praktikanta koji je progonjen, oslanjam se na vlastita prošla iskustva", kaže on. “To su bile stvari koje su se stvarno dogodile meni bliskim ljudima”.
Sada je mentor mladim plesačima Shen Yuna, a nada se da će "koristiti ovu umjetničku formu za podizanje svijesti o progonu koji se odvija u Kini i ponovno probuditi osjećaj pravde u srcima ljudi."
Bez oca sa četiri godine
Ellie Rao rođena je u tipičnoj obitelji srednje klase u Kini, no njezino je djetinjstvo bilo sve samo ne obično. Jednog dana policija je upala u njen dom i odvela joj oca. Gledala je kako policijski auto nestaje u daljini, bio je to posljednji put da ga je ikada vidjela. Komunistička partija ga je zatvorila i mučila do smrti zbog njegove vjere. Ellie je imala samo 4 godine.
Kad je imala 9 godina, Ellie i njezina majka bile su prisiljene pobjeći iz Kine. Opasno pobjegavši na Tajland, njih dvoje je sigurno pronašlo put do SAD-a, gdje je mlada i potresena Ellie nastavila školovanje u plesu. Od Kalifornije do New Yorka, konačno se pridružila Shen Yunu i, sada je glavna plesačica u društvu, priča svoju priču kroz ples međunarodnoj publici.
“Režim vam može oduzeti djetinjstvo, oduzeti vam obitelj”, kaže ona, “ali nikada vam ne može oduzeti vjeru.”
"Želim svojim plesom reći publici da svijet treba istinitost, dobrodušnost i toleranciju", kaže ona.
Priča glazbenice
Jedna karakteristična značajka Kine prije 1999. bila je velika količina Falun Gong praktikanata. Diljem zemlje ljudi bi se okupljali u parkovima u susjedstvu i zajedno meditirali ili učili prije posla. Vlada je zapravo pohvalila takve aktivnosti velikih razmjera i prepoznala njihov zdrav trend.
Preko noći se sve promijenilo. Ti isti miroljubivi ljudi iz svih društvenih slojeva sada su bježali od tajne policije ili putovali na trg Tiananmen kako bi držali transparente na kojima je pisalo: "Falun Dafa je dobar", "Zaustavite progon". Stotine tisuća nestalo je u zatvorima, radnim logorima i "centrima za preodgoj".
Takvo je bilo iskustvo u domu djetinjstva Yu Liang, trenutno sviračice pipe u Shen Yunu. U kolovozu 1999. godine, flota policijskih kombija i naoružanih policajaca nahrupila je na njeno lokalno mjesto za vježbanje Falun Gonga, a ona je gledala kako odvlače njezinu majku. Prisjeća se da je bila premlada da bi u potpunosti shvatila situaciju, ali s vremenom su stvari postale jasnije.
Tijekom sljedeće dvije godine njezina je majka uhićena četiri puta. Njezin otac, koji sam nije praktikant, ali je podržavao praksu nakon što je svjedočio pozitivnom učinku koji je imala na njegovu ženu, vlasti su ga neprestano maltretirale.
U međuvremenu je Yu bila pipa zvijezda u usponu, pobjeđujući na nacionalnim natjecanjima i dobivajući priznanja od prestižnih institucija. Nekoliko godina kasnije prijavila se za mjesto u Shen Yunu i bila je prihvaćena te joj je ponuđen novi život u Americi. Njezini su roditelji još neko vrijeme patili od KPK prije nego što su konačno našli utočište u Kanadi.
I priča se nastavlja
Ovo su samo tri iskustva članova Shen Yuna. Za one u Kini povratak je trenutno nemoguć. Članovi obitelji u Kini često su izloženi uznemiravanju i prijetnjama, a ostarjeli roditelji moraju se suočiti s budućnošću bez da vide svoju djecu ili unuke. Mnogi su sada u trećem desetljeću u inozemstvu, a ne mogu se ponovno susresti sa svojim roditeljima.
Ali ovaj progon, kao i potiskivanje tradicionalne kineske kulture od strane KPK, proširen je izvan Kine u raznim oblicima transnacionalne represije. Odjeljak “Izazovi s kojima se suočavamo” na web stranici Shen Yuna detaljno opisuje kako je KPK u više navrata pokušavala zaustaviti nastupe kompanije, a druga web stranica ima popis od oko 90 incidenata, od pokušaja pritiska na kazališta i političare da otkažu nastupe do rezanja gume na autobusu Shen Yuna.
Pa ipak, sada ulazeći u svoju 18. godinu, Shen Yun s ovom zbirkom izvođača svjetske klase i njihovim jedinstvenim iskustvom, ustraje u donošenju sjaja 5000 godina kineske povijesti i ljepote u svijet. Iza priča i legendi stoje temeljne moralne vrijednosti ove drevne civilizacije.
Kao što je rekla glavna plesačica Ellie Rao, "moj se otac hrabro zalagao za ovo prije 20 godina."
