Što motivira Shen Yun umjetnike?

Iz publike, gledajući plesače na pozornici i slušajući glazbu orkestra, umjetnička izvrsnost Shen Yun izvođača je neosporna, čak i zadivljujuća. No, iako posjeduju određene urođene fizičke talente i temperament, da bi postigli ovu razinu majstorstva, morali su uložiti bezbroj sati treninga i podnijeti velike i male žrtve.

Nije to jednostavan život. Rano se ustaju kako bi trenirali. Potiču svoja tijela do izvanrednih visina, a umove do dubine koncentracije. Poput profesionalnih sportaša ili glazbenika na turneji, provode mjesece na putu, daleko od voljenih, u nepoznatim gradovima, stalno ulazeći i izlazeći iz kazališta, zračnih luka i hotela. Kad turneja konačno završi, uzimaju zasluženi odmor—obično ponovno putuju, a zatim se pripremaju za učiniti sve ispočetka, pripremajući novu produkciju od nule.

Zašto to radite?

Odgovor se svodi na tri sile: zajedničku vjeru, hitnost progona u Kini i potragu za vrhunskom umjetnošću.

„Naše sjedište u New Yorku je poput kombinacije Juilliarda i Katoličke škole“, kaže dirigent Shen Yuna i potpredsjednik Ying Chen, koji je rođen u Kini. „S jedne strane, to je mjesto gdje vrhunski umjetnici usavršavaju svoj zanat i rade zajedno u čvrsto povezanoj zajednici kako bi unaprijedili svoje umijeće i vještine. Istovremeno, to je mjesto vođeno vjerskim uvjerenjima i moralnim kompasom.“

Glavni plesač Piotr Huang, podrijetlom iz Poljske, započeo je svoje plesno obrazovanje kao tinejdžer - prvo kao srednjoškolac na Akademiji umjetnosti Fei Tian, ​​a zatim na Fei Tian Fakultetu,​​obje škole dijele teren i prostorije za trening sa Shen Yunom u New Yorku. Trenutno je jedan od veterana izvođača i dugogodišnja zvijezda plesne kompanije.

„Ono što radimo i zašto to radimo ima puno smisla ako dijelite našu vjeru i osjećaj svrhe, ali razumijem da to nije za svakoga. Ne žele svi meditirati svaki dan, razgovarati o tome gdje se mogu moralno poboljšati ili proučavati učenja“, izjavio je.

„I ne žele svi život profesionalnog plesača. Potrebno je puno napornog rada i predanosti, svaki dan, godinama. Mene to duboko ispunjava i ne bih to mijenjao ni za što.“ kaže Huang.

Ali prvo, meditiramo

Kad biste se ušuljali u backstage otprilike 15 minuta prije nastupa, ne biste vidjeli buku plesača koji skaču okolo i udaraju šakama. Umjesto toga, vidjeli biste plesače, u kostimima, kako sjede na pozornici, zatvorenih očiju, spojenih ruku, meditiraju. Toliko bude tiho da možete čuti pad igle.

Zajednička vjera je temeljni identitet Shen Yuna. Ona je utkana u DNK plesne kompanije, te vodi njezinu kulturu, etički kodeks i ritam svakodnevnog života.

Shen Yun su osnovali praktikanti Falun Dafe u dolini Hudson u New Yorku. Bilo je to 2006. godine, a progon praktikanata Falun Dafe u Kini – koji i danas traje – je bio u svojim najmračnijim trenutcima.

Falun Dafa (poznat i kao Falun Gong) je budistička disciplina ukorijenjena u drevnoj kineskoj duhovnosti. Uključuje blage meditativne vježbe i temeljna načela Istinitosti, Dobrodušnosti i Tolerancije. Postao je toliko popularan u Kini tijekom 1990-ih da je vlada procijenila da ga prakticira čak 100 milijuna Kineza.

To je bila prevelika brojka za vladajuću Komunističku partiju Kine, koja je zabranila praksu i pokrenula nasilnu kampanju progona koja je uključivala propagandu, masovna uhićenja, radne logore, mučenje i ubojstva miroljubivih ljudi.

Izvan Kine, praktikanti Falun Dafe koristili su svoje vještine kako bi skrenuli pozornost ljudi svijeta na progon. Među njima su bili vrhunski umjetnici, uključujući i one koji su izbjegli progon, koji su željeli iskoristiti svoje vještine kako bi dali glas onima koji pate u Kini. Tako su oformili Shen Yun.

Od drevne ljepote do moderne stvarnosti

 Od samog početka, misija Shen Yuna je bila oživjeti tradicionalnu kinesku kulturu - prikazati „Kinu prije komunizma“, kako piše i na plakatima. Svaka izvedba uključuje oko 15 plesnih točaka s pričama i legendama, povijesnim junacima, književnim likovima i različitim dinastijskim i etničkim tradicijama. Uz to, svaka predstava također sadrži nekoliko plesova na temu Falun Dafe, prikazujući tiraniju u današnjoj Kini i hrabri otpor prema njoj - sve kroz prekrasnu umjetnost.

„Još dok sam bila dijete koje je odrastalo na Tajvanu, željela sam učiniti nešto kako bih zaustavila progon u Kini“, kaže Michelle Lian, glavna plesačica Shen Yuna. „Kad sam prvi put vidjela Shen Yun kako nastupa u Taipeiju, znala sam da je to ono što želim raditi - plesati i pričati ljudima o progonu putem plesa na pozornici. Biti u Shen Yunu postao je moj san.“

Hitnost zaustavljanja zločina - doslovno teret umiranja ljudi - potaknula je velik dio napora uloženih u izgradnju Shen Yuna.

Poput mnogih startupova s ​​jakim vodstvom i timom ujedinjenim zajedničkim snom, Shen Yun su izgradili ljudi koji su napustili druge karijere kako bi se pridružili misiji, radili dugo i često su započeli kao volonteri. Bez vladine potpore ili velikih korporativnih sponzora, plesna kompanija je narasla s jedne trupe na osam jednako velikih izvedbenih trupa koje istovremeno gostuju po svijetu.

„Zapravo nisam znala gotovo ništa o Falun Gongu kada sam se prijavila za posao u Shen Yun orkestru”, kaže fagotistica Gabriela Gonzalez-Briceno iz Venezuele. „Jednostavno sam pronašla gomilu dobrodušnih ljudi koji su bili toliko iskreni i brzo sam usvojila praksu. Sada je ona dio mene.“

Sveto u svakodnevnom životu

Tipičan dan u Shen Yunu uključuje ne samo satove plesa, vježbe sviranja, orkestralne dijelove i probe, već i grupno proučavanje učenja Falun Dafa i grupne meditacije.

Iznad svakodnevnih radnji, vjera se podjednako odnosi na promjenu perspektive.

Ključni princip prakticiranja Falun Dafe je pristup "gledanja unutar sebe". To je slično konceptu "ekstremnog vlasništva", terminu koji je skovao pripadnik mornaričkih specijalaca Jocko Willink, a koji uključuje preuzimanje osobne odgovornosti za sve što se događa u vašem životu. U duhovnim terminima Falun Dafe, radi se o istraživanju i gledanju unutar sebe kako biste vidjeli gdje zaostajete, i gdje se možete poboljšati kad god se suočite s izazovom ili sukobom, čak i s onim izazovima koji vas izravno ne uključuju.

„Budući da svi pokušavamo slijediti principe Istinitosti, Dobrodušnosti i Tolerancije, te da gledamo unutar sebe kada se susretnemo s problemom, to zapravo čini naš život vrlo skladnim“, kaže udaraljkašica Alice Liu iz Londona. „Nije da mi nemamo sukobe, naravno da ih imamo. I nije da smo savršeni - nismo. Radi se o tome da nam učenja daju mehanizam i pristup za rješavanje sukoba i učenje iz tog procesa.“

„Došao sam ovdje u Shen Yun jer sam želio biti s drugim mladim ljudima koji dijele istu vjeru kao i ja“, kaže plesač Hubert Qu iz Los Angelesa. „Ovdje sam zapravo produbio svoju vjeru i duhovnu praksu, zajedno s prijateljima koji su mi kao braća.“

Jedinstvena značajka života na Shen Yun kampusu, zvanom Dragon Springs, je da se tu nalazi i prekrasan budistički hram u stilu Tang dinastije, kakvog zasigurno nema nigdje izvan Azije. Izvođači mogu ići u popodnevne šetnje spokojnim hramskim područjem, uspostavljajući trenutnu vezu sa svojom duhovnošću i drevnom civilizacijom koju prikazuju na pozornici.

„Definitivno poznajem neke ljude koji su smatrali da ovaj način života nije za njih“, kaže Qu. „Osjećali su se kao da su redovnici, a to nisu htjeli biti, pa su odlučili otići. Bilo mi je žao što odlaze, ali to je njihov izbor i poštujem ga.“ „Pretpostavljam da je svatko drugačiji, jer jedna od stvari na kojima sam najzahvalniji kod Shen Yuna je ta što mi je pomogao da duhovno rastem“, kaže Qu.

Vrhunsko umijeće

Uzmite za primjer duhovnog tragatelja i zamislite ga u teretani kako vježba prevrtanje i salto iznova i iznova, slijećući na strunjaču. Ili možda violinisticu koja provodi četiri sata dnevno u zvučno izoliranoj kabini vježbajući Sarasateov Zigeunerweisen.

Uz duhovnost, kultura Shen Yun plesne kompanije također je usmjerena na težnju za umjetničkim majstorstvom svjetske klase.

„Umjetnička postignuća su bezgranična, uvijek postoji viša razina koju treba dosegnuti“, kaže glavni plesač Roy Chen iz Tajvana. „Postoji kineski izraz: iza minute na pozornici stoji desetljeće treninga izvan pozornice. Potrebno je puno napornog rada da bi izgledalo lako.“

Koncept je sličan ideji Malcolma Gladwella koji tvrdi da je potrebno 10.000 sati ciljane vježbe kako bi se postiglo majstorstvo u bilo kojem području. Također je sličan idejama Cala Newporta da duboko profesionalno ispunjenje dolazi od postizanja majstorstva u odabranom području i da se to postiže dosljednom, dugoročnom i usmjerenom primjenom.

„Težimo savršenstvu u svakoj predstavi, u svakom aspektu svake predstave“, kaže koncertna majstorica Nika Zhang iz Pittsburgha. „Ono što nas zaista motivira jest to što želimo da publika bude potpuno uronjena u svijet predstave, a za to je potrebno da sve bude baš kako treba – i na najvišoj razini.“

„Iako publika redovito opisuje predstavu kao savršenu, bili biste iznenađeni, imamo analizu nakon svake predstave i uvijek pronalazimo područja koja možemo poboljšati“, kaže koncertna majstorica.

Bilo da se radi o orkestru koji svira u harmoniji ili plesačima koji se kreću savršeno sinkronizirano, to zahtijeva ne samo timski rad i kemiju, već i otpuštanje ega i međusobnu podršku. Ovdje zajednička vjera čini stvari puno lakšima, jer je svrha veća od samog sebe.

„Trudim se ne usredotočiti na sebe, već na tim, na to da svi zajedno dobro radimo“, kaže glavna plesačica Nara Oose iz Japana. „Kad sam se prvi put pridružila Shen Yunu, iskusni plesači su me uzeli pod svoje okrilje i ponekad doslovno držali za ruku. Čak i kada idemo na natjecanja, stalno se međusobno bodrimo i dajemo si povratne informacije.“

„Naš način razmišljanja nije u osvajanju određenog mjesta, već u rastu i međusobnom pomaganju da budemo najbolji što možemo“, kaže Oose.

Način razmišljanja sportaša

Klasični kineski ples—sa svojim zahtjevima za fleksibilnošću i eksplozivnim tehnikama salta i prevrtanja —toliko je atletski da su njegovi fizički zahtjevi najusporediviji sa sportovima poput gimnastike. Shen Yun i škole Fei Tian u kojima izvođači dobivaju obuku, su poput elitnih atletskih programa, s najsuvremenijim objektima za trening, trenerima, video sobama i medicinskom skrbi.     

„Odrastao sam kao košarkaš i veliki obožavatelj Kobeja Bryanta te sam pokušao učiti iz njegovog Mamba mentaliteta“, kaže plesač Huang. „Bryant je igrao usprkos ozljedama, i mnogi su mu se zbog toga divili.“

„Mislim da kao plesači imamo takav način razmišljanja da možemo izdržati i malo odglumiti povredu, ako je potrebno. Ali ono što smo naučili jest da to zapravo nije održivo za plesnu karijeru u kojoj imate 100 nastupa godišnje i želite publici dati sve od sebe“, kaže Huang.

Prevladavanje ozljeda

„Prije nekoliko godina Ahilova tetiva me počela boljeti, ali sam htio nastaviti“, kaže Huang. „ Zapravo mi je moja menadžerica rekla da na svoju karijeru trebam gledati kao na maraton, a ne kao na sprint. Natjerala me da se odmorim i oporavim, i jako sam joj zahvalan što je to učinila.“

Plesači poput Sama Pua govorili su o operaciji, rehabilitaciji i povratku u ansambl. Glavni plesači poput Aarona Huyhna, Chada Chena i Shawna Rena također su podvrgnuti operaciji.

„Svake godine imamo stotine i stotine plesača koji nastupaju na pozornici“, kaže glavni plesač Jesse Browde, koji je odrastao u New Yorku. „To je kao bavljenje profesionalnim sportom. Trudite se spriječiti ozljede, ali to će se dogoditi s vremena na vrijeme. Imao sam lakše ozljede tijekom proteklih sedam godina, oporavio sam se od njih i nastavio dalje.“

Izazovni trenuci mogu doći ne samo radi ozljeda, već i od promjene vremenske zone, hrkanja cimera ili jednostavno iz ponavljanja iz dana u dan iste rutine kao u filmu Groundhog Day . Potrebna je posebna vrsta karaktera koja može prihvatiti ovaj način života. Oni koji ga odaberu, vole ga i ostaju - unatoč teškoćama.

'Kako živimo'

„Plesačice s moje lijeve i desne strane su mi kao sestre, zaista jesu“, kaže Shindy Cai iz Sacramenta. „Odrasla sam kao jedinica, ali ovdje sam pronašla veliku obitelj.“

„Međutim, ovo je puno više od toga. Imamo zajedničku misiju oživljavanja tradicionalne kulture i stoga to nije samo nešto što radimo, to je način na koji živimo“, kaže Cai.

Kad publiku ganu plesači koji prikazuju heroje poznate po svojoj odanosti, hrabrosti ili vjeri, to nije samo zbog umjetničkog nastupa - to je zato što su to vrijednosti koje su umjetnici utjelovili, to je ono što oni jesu. U određenom smislu, oni zapravo ne glume.

„Naša plesna kompanija je organizacija utemeljena na vjeri i mislim da je naša umjetnost zbog toga još i bolja“, kaže Regina Dong umjetnica zadužena za video projekcije, koja je rođena u Kini, zatim se preselila u Singapur, a na kraju u Sjedinjene Države. „Naša duhovnost nas inspirira, ona nam je u srcima, a zatim pokušavamo inspirirati publiku.“

„Zapravo ne pokušavamo nikoga preobratiti u naša uvjerenja. Ono što zaista želimo učiniti jest zaustaviti progon u Kini, donijeti ljudima nadu i podijeliti nešto što je istinski dobro i ohrabrujuće.“