Umjetnici na misiji

(Lijevo) Kao odgovor na progon, praktikanti Falun Gonga na Trgu Tiananmen u Pekingu drže transparente na kojima piše „Istinitost, Dobrodušnost, Tolerancija“, nekoliko trenutaka prije nego što ih policija napadne. (Desno) Ovi prizori iz svakodnevnog života u Kini, prikazani u izvedbi Shen Yuna.

Brzi rast Falun Gonga iznenadio je nekoliko visokih dužnosnika Komunističke partije Kine (KPK), a najviše tajnika Partije Jiang Zemina. Pokrenuli su tajnu istragu, tražeći dokaze za zabranu Falun Gonga, ali nisu ništa pronašli. Unatoč tome i unatoč velikom protivljenju drugih vladinih čelnika, Jiang je zabranio Falun Gong 1999. godine, odmah proglasivši 100 milijuna ljudi neprijateljima države.

Propaganda i nasilje koji su uslijedili postali su jedna od najvećih priča o ljudskim pravima dvadeset i prvog stoljeća. Milijuni su poslani u zatvore, radne logore i centre za „preodgoj“ i ispiranje mozga. Tisuće su potvrđeno mučeni do smrti—uskraćivanjem sna, premlaćivanjem dok su vješani za udove i šokovima električnim štapovima za stoku." Možda je najubojitije od svega sada dobro dokumentirano prisilna žetva organa od živih ljudi.

Jane Dai drži svoju kćer Fadu i njihovu sliku s pokojnim suprugom, Chenom Chengyongom, koji je mučen do smrti. Fadu će kasnije odrasti, učiti ples i nastupati sa Shen Yunom.

Kada je KPK pokrenula progon 20. srpnja 1999., nasilni napad poslao je globalne udarne valove. Neki Kinezi u dijaspori prakticirali su Falun Gong, kao i sve veći broj ne-Kineza. Bili su zatečeni iznenadnim zločinima u Kini i nespremni na propagandu koju je KPK širila diljem svijeta.

Brzo su se borili da privuku međunarodnu zajednicu da obrati pozornost na ono što se događa u Kini. Održavali su prosvjede sjedenjem, skupove, bdijenja i parade; dijelili su letke, prikupljali peticije i kucali na vrata u Washingtonu, Ottawi i Ženevi. Neki su pokrenuli web stranice i medijske tvrtke; drugi su pomagali ljudima u Kini da zaobiđu internetsku blokadu. Mnogi su svake noći telefonirali izravno čuvarima u kineskim zatvorima.

Shen Yun izvođači prakticiraju Falun Gong meditaciju u sjedištu kompanije u Dragon Springsu, NY.

Među Falun Gong praktikantima izvan Kine bili su elitni umjetnici—profesionalni plesači, slikari i uspješni glazbenici. Željeli su iskoristiti svoje vještine kako bi odigrali ulogu u pokušaju zaustavljanja progona. Istovremeno, željeli su svijetu pokazati ljepotu, legende i duhovne tradicije Kine prije komunizma.

Godine 2006. okupili su se u valovitim brdima doline Hudson u New Yorku i, pod vodstvom umjetničkog direktora D.F., stvorili Shen Yun.

Shen Yun izvođači drže slike članova svoje obitelji progonjenih u Kini. Za svaku od njihovih priča pogledajte: Kada progon dođe do kućnog praga.

Ali priča o progonu u Kini nikada nije bila daleko od srca umjetnika. Mnogi su i sami izbjegli progon.

Kad je priča osobna

Violistica Shen Yuna Rachel Chen dijeli priču tijekom panela nakon projekcije dokumentarca Neslomljivi.

Ovi izvođači, koji sa sobom nose proganjajuća sjećanja i goruću potrebu da spase voljene u Kini, nekako su uspjeli svu tu bol pretvoriti u prekrasnu i dirljivu umjetnost.

Glavna plesačica Shen Yuna Ellie Rao. (Fotografija ljubaznošću The Epoch Timesa.)

Kada publika vidi osmijehe i iskrenu radost s kojima ovi umjetnici nastupaju, ne mogu ni zamisliti kroz što je prošao netko poput glavne plesačice Ellie Rao. Kao četverogodišnjakinja, policija je upala u njezin dom i odvela joj oca samo zbog njegove vjere. Gledala je kroz prozor kako ga odvoze. Nikada ga više nije vidjela—mučen je do smrti.

S 9 godina pobjegla je s majkom u Tajland i na kraju pronašla azil u Sjedinjenim Državama.

Glavni plesač Shen Yuna, Hungwei Sun.

Glavni plesač Hungwei Sun, poznat po glumljenju herojskih ratnika, odrastao je bez majke. Kad je bio dijete, njegova majka je osuđena na sedam godina zatvora jer je prakticirala Falun Gong. Hungwei je poslan živjeti s rodbinom na Tajvan. Dok je njegova majka uspjela pobjeći iz Kine i ponovno se ujediniti sa sinom, bili su razdvojeni 12 godina. Smatraju se sretnima.

Glavna plesačica Chelsea Cai u ulozi praktikantice Falun Gonga zatvorene zbog svoje vjere u Kini.

Zato je priča o Falun Gongu dio svake Shen Yun predstave. Svaka izvedba ima oko 20 različitih plesnih i glazbenih točaka, a nekoliko njih posvećeno je stvarnoj priči praktikanata Falun Gonga—progonu s kojim se suočavaju i hrabrosti njihovog mirnog otpora. Shen Yun su pokrenuli praktikanti Falun Gonga suočeni sa strašnim progonom. Ova priča nije samo bliska srcu svakog izvođača; ona je u srži misije kompanije.

Završetak predstave u kazalištu Queen Elizabeth u Vancouveru, Kanada.

Ovo užasava Peking. KPK je potrošila bezbrojne resurse govoreći svijetu da nema progona, a evo Shen Yuna koji ga stavlja u središte pozornice najprestižnijih svjetskih kazališta. Ne samo to, Shen Yun izvode praktikanti Falun Gonga, upravo ona skupina koju je KPK namjeravala eliminirati.

Štoviše, Peking vidi Shen Yun kako vraća u život tradicionalnu kinesku kulturu, poništavajući gotovo osam desetljeća sustavnih napora KPK da je iskorijeni.

Prikazujući Kinu prije komunizma, Shen Yun je donio nadu mnogim ljudima, i Kinezima i onima koji nisu, omogućujući im da zamisle Kinu bez komunizma.

Izvoz represije

(Lijevo) Na konferenciji za novinare u Lincoln Centru u New Yorku, MC Shen Yuna Leeshai Lemish pokazuje grafikon koji detaljno prikazuje rastuće prijetnje protiv kompanije. (Desno) Glavni plesač Shen Yuna Piotr Huang govori o lažnom predstavljanju Shen Yuna u medijima.

Shen Yunu nije samo zabranjeno nastupati u Kini, već je KPK koristila širok raspon taktika kako bi pokušala ušutkati Shen Yun diljem svijeta.

U početku je Peking poslao više scenskih umjetničkih kompanija kako bi pokušao konkurirati Shen Yunu. Kada to nije uspjelo, pokušali su upotrijebiti diplomatski pritisak kako bi otkazali predstave Shen Yuna.

Velposlanstva i konzulati NR Kine diljem svijeta slali su pisma, zvali i posjećivali kazališta u kojima je Shen Yun trebao nastupati pokušavajući ih pritisnuti da otkažu predstave. Koristili su prikrivene prijetnje ekonomskim posljedicama i obećanja o dovođenju predstava iz Kine. Ove taktike rijetko su djelovale.

(Lijevo) Slike pisama poslanih iz veleposlanstava i konzulata NR Kine kazalištima i vladinim dužnosnicima diljem svijeta. (Desno) Umetci "China Watch", plaćena propaganda KPK, u Wall Street Journalu.

Godinama su Wall Street Journal, Washington Post, London Telegraph i mnogi drugi listovi objavljivali plaćene umetke China Dailyja, službenog engleskog glasila KPK, pod nazivom "China Watch". Ti su umetci koristili isti slog i stil kao i novine i jedva su se razlikovali od plaćenih oglasa. Ali njihov sadržaj uključivao je naslove koji su, na primjer, Shen Yun nazivali "Blasfemijom koja se maskira kao umjetnost".

KPK je uznemiravala i uhitila članove obitelji izvođača koji su još uvijek bili u Kini.

Više puta su gume autobusa i kamiona Shen Yuna bile prorezane na takav način da bi eksplodirale pri velikim brzinama. Rezovi su napravljeni na prednjim gumama, što je povećavalo vjerojatnost da će vozač izgubiti kontrolu nad autobusom. Rezovi su otkriveni tijekom pregleda prije putovanja.

KPK je poslala špijune da pokušaju sabotirati kompaniju—samo da bi ih FBI uhitio i završio u zatvoru.

Nakon što je sve to propalo, KPK i njezini resursi okrenuli su se dezinformacijama, kriminalu i prijetnjama.

(U smjeru kazaljke na satu od donjeg lijevog dijela) Rezanje gume na vozilu koje su unajmili članovi osoblja organizacije domaćina Shen Yuna u Nashvilleu, Tennessee; opasno prorezana guma autobusa Shen Yuna u Costa Mesi, Kalifornija; e-mail s prijetnjom bombom usmjerena protiv Shen Yuna poslana kazalištu Granda u Santa Barbari, Kalifornija; e-mail s prijetnjom masovnom pucnjavom usmjerena protiv Shen Yuna poslana kazalištu Teatro del Maggio Musicale Fiorentino u Firenci, Italija.

Počevši od 2024. godine, kazališta u kojima je Shen Yun trebao nastupiti počela su primati e-mailove s prijetnjama masovnim pucnjavama ili tvrdnjama da su bombe postavljene u kazalištu i da će biti detonirane ako se Shen Yunu dopusti nastup. Iako je do sada zabilježeno preko 200 takvih e-mailova i sve su prijavljene policiji i FBI-u radi istrage, ni u jednom slučaju nije bilo stvarne prijetnje. Sve su to bile prijevare.

Pošiljatelji e-poruka koristili su VPN-ove i bilo ih je teško pratiti, ali konačno ih je tajvanska policijska uspjela pronaći u Xi'anu, Kina, i Huawei istraživačkom institutu.

Identični X (ranije Twitter) računi s malo ili nimalo pratitelja čija je jedina svrha bila promoviranje negativnog sadržaja o Shen Yunu. Nakon istrage, X je uklonio tisuće tih računa. (Fotografija ljubaznošću The Epoch Timesa)

Nedavno je KPK pojačala svoju kampanju dezinformiranja kako bi pokušala ušutkati Shen Yun. Procurili dokumenti iz kineskog Ministarstva državne sigurnosti detaljno opisuju ovu strategiju korištenja društvenih i mainstream medija za okretanje javnog mnijenja protiv Shen Yuna i Falun Gonga.

Doista, neke od taktika koje su se odmah pojavile bile su računi na društvenim mrežama čija je jedina svrha napad na Shen Yun, lažni računi koji su se predstavljali kao izvođači Shen Yuna, utjecajni ljudi na kineskom jeziku koji su stvarali stalan niz videozapisa o uklanjanju sadržaja o Shen Yunu i botovi koji su pojačavali negativni sadržaj.

Nažalost, neki od ovih narativa, koji sežu sve do Pekinga, doista su se probili u mainstream diskurs. (Saznajte više: 9 stvari koje neki mediji krivo shvaćaju o Shen Yunu)

Ipak, čak i nakon što su doživjeli progon u Kini, a sada i transnacionalnu represiju koja stiže do njihovih domova u Americi, umjetnici Shen Yuna ostaju odlučni kao i uvijek.

Plesač Louis Liu u sjedištu Shen Yuna u Dragon Springsu, New York.

Plesač Louis Liu bio je trogodišnjak u Kini kada je odveden da vidi svoju tetu, Gao Rongrong, u njezinom bolničkom krevetu. Živahna žena u tridesetima, otpuštena je s posla na umjetničkom fakultetu zbog prakticiranja Falun Gonga i kasnije poslana u radni logor. Tamo su je stražari mučili sedam sati bez prestanka, udarajući joj lice električnim palicama. Iz bolničkog kreveta, policija je stajala uz nju, s ugljenisanim i unakaženim obrazima, gledala je Louisa s nježnošću koju nikada neće zaboraviti. Umrla je od zadobivenih ozljeda godinu dana kasnije.

„Kada nastupam u plesovima koji prikazuju što se danas događa u Kini“, kaže, „to je moja prilika da dam glas onima koji su progonjeni u Kini, da dam glas svojoj teti.“

(Gore) Publika čeka ulazak u kazalište Zenith de Dijon u Francuskoj nakon evakuacije zbog prijetnje bombom. (Dolje) Čak i nakon lažne prijetnje bombom, predstava te večeri je i dalje bila puna, s gotovo 3000 prisutnih.

Dana 3. veljače 2025. Louis se pripremao za nastup pred gotovo 3000 ljudi u Dijonu u Francuskoj, kada je lokalno osoblje primilo sljedeći e-mail: „Postavio sam više bombi u kazalište. Ako ne želite da kazalište bude dignuto u zrak, molim vas, odmah otkažite predstavu Shen Yuna.“

Samo nešto više od sat vremena prije predstave, svi u kazalištu, uključujući Louisa, evakuirani su. Nakon temeljite policijske pretrage, dopušteno im je da se vrate unutra kako bi brzo pripremili predstavu. Publika je čekala na hladnoći 40 minuta, ali kao što se može vidjeti na gornjoj fotografiji, očito nitko nije otišao.

Plesač Lucas Browde priča priču iz Njemačke tijekom panela za projekciju filma Neslomljeni.

Podrška publike diljem svijeta bila je nevjerojatno ohrabrujuća za izvođače, kao i pogled na kazališne djelatnike koji stoje s njima rame uz rame.

(Lijevo) Nakon još jedne lažne prijetnjom bombom poslane e-poštom, predstave Shen Yuna otkazane su u Centru za izvedbene umjetnosti Four Seasons u Torontu, Kanada. (Desno) Voditeljica Shen Yuna Nancy Zhang.

Voditeljica Shen Yuna Nancy Zhang već je bila našminkana i kostimirana te se spremala izaći na pozornicu u Torontu kada se oglasio alarm. Svi u kazalištu morali su se evakuirati zbog prijetnje bombom. Po prvi put u povijesti Shen Yuna, e-pošta je uzrokovala otkazivanje predstave.

Za Nancy, incident ju je odmah podsjetio na djetinjstvo u Kini. Imala je 8 godina, stajala je vani kao i obično, čekajući da je pokupe nakon škole. Ali nitko nije došao po nju. Oboje njezinih roditelja uhićeni su tog dana jer su prakticirali Falun Gong. Njezin otac je poslan u centar za ispiranje mozga; majka je zatvorena na tri godine.

Publika tijekom predstave Shen Yuna u centru Four Seasons u Torontu, Kanada. (Fotografija ljubaznošću The Epoch Timesa)

„Progon je uništio moju obitelj“, rekla je u Torontu. „Danas smo u slobodnom i demokratskom društvu. Ovo nije samo o Shen Yunu. Radi se o tome može li strani režim diktirati što Kanađani smiju vidjeti, koje se priče mogu ispričati i koji se glasovi mogu čuti.“

Otkazane predstave su premještene, a Shen Yun se vratio u Toronto dva mjeseca kasnije.

Izvođači Shen Yuna sudjeluju u paradi u povodu 20. srpnja, datuma početka progona Falun Gonga, u Kineskoj četvrti u New Yorku.

Umjetnici Shen Yuna su—da posudimo naziv novog dokumentarca o Shen Yunu—neslomljivi.

Prošle godine pridružili su se paradi kroz Kinesku četvrt u New Yorku u povodu 20. srpnja, datuma početka progona.

Već 27 godina praktikanti Falun Gonga su bili prijećeni i demonizirani, a mnogi su jako patili. Ali danas, unatoč svemu, nastavljaju dalje, vjerujući da će dobrota na kraju pobijediti.