Klasični kineski 101: Latinski istočne Azije

Ljudi mogu pretpostaviti da je kineski jedan jezik. Zapravo, postoje stotine dijalekata koji se govore diljem Kine, od kojih su mnogi međusobno nerazumljivi, a postoje čak i potpodjele unutar dijalekata. Dijalekt koji većina ljudi smatra kineskim je mandarinski, iako kantonski također ima velik broj govornika, posebno u južnoj Kini, Hong Kongu i kineskim četvrtima diljem svijeta.

S takvom raznolikošću jezika, kako su ljudi uspjeli komunicirati? Unatoč razlikama u izgovoru, gramatici i dijalektima, jedan je aspekt jezika standardiziran u cijeloj Kini, pa se čak proširio i na druge istočnoazijske zemlje: književni ili klasični kineski.

Izveden iz govornog kineskog iz razdoblja prije dinastije Qin (221.-207. pr. n. e.), klasični se kineski postupno odvojio od uobičajenog govora, razvijajući se u vlastiti jezik klasične književnosti i formalnog pisma.

Samo pisani jezik

U modernom kineskom jeziku većina riječi sastoji se od dva ili više znakova koji zajedno imaju određeno značenje. Uzmimo, na primjer, znak 文 (wén). Kada se spoji sa znakom 化 (huà) , postaje 文化, što znači "kultura"; u kombinaciji s 件 (jiàn), postaje 文件, što znači "dokument"; a s 字 (zì), to je 文字, što znači "pisani jezik".

Ali u klasičnom kineskom, većina riječi je jedan znak i mogu se slobodno koristiti kao različite čestice govora. Dakle, sam 文 se odnosi na bilo što ili sve od navedenog. Moglo bi značiti i građansko, za razliku od ratnog, opišite osobu kao ljubaznu, nježnu ili obrazovanu ili čak bi moglo biti nečije prezime. Tragovi leže u okolnom tekstu, a na čitatelju je da dešifrira željeno značenje.

文言文 (wén yán wén) je kineski izraz za "klasični kineski". Primijetite da se naš prijatelj 文 pojavljuje i kao prvi i kao treći znak. Stoga sam izraz odražava jedan od najvažnijih pojmova u klasičnom kineskom, fleksibilno tumačenje.

Doista, 文言文 sadrži bezbroj mogućnosti. “Dokument koji govori o pisanju” bila bi jedna od mogućnosti. “Elegantno pisanje” bilo bi drugo. Ili, možda, “tekst o tome kako biti nježna i ljubazna osoba”. Ili to može biti "zapis onoga što je gospođa Wen rekla", ili čak "gđa. Wen govori o književnosti.” Ali općenito se 文言文 podrazumijeva kao "pisanje književnim jezikom".

Budući da je kineski jezik sadrži mnogo riječi koje zvuče isto, ali se pišu drugačije, bilo bi užasno zbunjujuće govoriti na klasičnom kineskom. Pogledajmo ponovno 文 (wén). Zvuči isto kao 聞, čuti, 紋, drveno zrno, 蚊, komarac… i popis se nastavlja.

Prilikom razgovora gotovo odmah dolazi do nesporazuma. Ali kada pišete klasični kineski, nema dvosmislenosti o tome koji je znak namijenjen.